錨を下ろしてリラックス

７泊のチャーターの最終日、ゲスト達をアメリカンヨットハーバーで下ろした後、いつものようにこちらクリスマスコーブにやってきました。生憎と無料のモアリングは全て埋まっていたけれど、岸に一番近い場所に錨を下ろす事ができました。下ろした錨とチェーンを目視できる程、海水が透き通っています。この後、水中に飛び込んで久しぶりのシュノーケリングを楽しんだ。

今回のお客さんはストレスが溜まらない素晴らしいファミリーでした。何と言っても食事を感謝して食べてくれた上に散らかさない。自分達同士で楽しむ術を知っており、本やキンドルで静かに読書をしてくれ手がかからなかった。こういうゲストならいつでも大歓迎です！

Sandy Cay

ブリティッシュ・バージン・アイランドには美しい島がいくつもある。ここサンディー・キー（Sandy Cay）という離れ小島もそのひとつ。今日はどこから来たのかビーチにホビーキャット（Hobie Cat）が７つ並んでいた。しばらくして眼の前をすいすい滑って行く彼らの勇姿に慌ててカメラを構えた。

辺りを見渡せば、スタンド・アップ・パドル・ボードを漕ぐ人、クラシックボートのスクーナーと絵になる景色ばかり。それにしても今週は天気に恵まれ、ゲスト達はラッキーです。かくいう私達も手のかからない奇麗好きなグループなのでラッキー！

バレンタインズ・デイ

バレンタインズ・デイ・ウィーク・チャーターの今日がバレンタインズデイ。ゲスト達も家族同士プレゼントを交換しあっていました。クリスマスプレゼントとは違うので、ごくささやかな品々。

そこへ、手作りアクセサリーの訪問販売の女性が現れました。ここバージンゴーダ島のノースサウンド湾ではお馴染みの女性です。

それじゃ、ワイフに何かひとつと、優しい旦那様はアクセサリーを物色していました。

続いて、コンク貝売りも現れました。奥さんは、昨晩マイケル・ビーンズ・ショーのコンク貝吹きコンテストに参加したので、こちらも記念に欲しそうでしたが、旦那さんに、あっちこっちでショッピングしたから、もうスーツケースに入れる余裕がないよと言われ、しぶしぶ諦めてました。コンク貝売りさんは売れずに残念でしたね。

一週間が経つのは早い

一週間のチャーターの後、一週間のオフという理想的なパターンではあったが、ワイヤレスインターネットの故障の他に、ジェネレーターのポンプもおかしくなり、その為にイギリス領に行ったりしていたら、あっと言う間に一週間が終わり、昨日からまた仕事に入ってます。

いつものようにプロビジョニング（食料買い出し）の為、プラザエクストラというスーパーで大量に買い物をしました。最近、S＆Pの魚介類は電話で注文して、知り合いのタクシードライバーにピックアップしてもらうという素晴らしいアイディアを思いついたので、わざわざ出かける必要がなくなり２時間は時間の節約になっています。他にもスーパー２軒に行きました。それと、ワインは今回もイギリス領のTico Wineで調達しました。一カ所で全部揃える事ができたら言う事ないけれど、そうは行かないのが現実です。

今回のゲストは、７０才の女性とその娘＆娘婿、そして息子とそのパートナー。ゲイのカップルです。娘婿を除いた他の４人は何回かカリブ海には来ているし、地中海あたりでもクルー付きのカタマラン船を何度もチャーターしているので慣れたもの。その分、迎えるこちらは多少プレッシャーもありましたが、２晩目の夕食（味帆立バター炒めなど）も喜んでもらえてまずひと安心と言うところです。ただ今、夜の１０時。お母さんと娘婿は既に就寝。あとの３人はゲームをしています。私も眠くなってきたので、お先に失礼させて頂きます。

クレジットカード・キャプテン

Moorings

Sunsail

Footloose

バージン諸島は、私達のようなクルー付きチャーターより、キャプテンやクルーを雇わないベアーボートチャーターの方がずっと多い。ある程度のセーリングの経験があれば、自分達で船を借りて、あっちこっち楽しく島巡りをする事ができるので、訪れる人は後を絶たない。

トトーラ島の中心ロードタウンには、レンタルヨットを何百隻もかかえるMooringsという会社がある。以前は、それに続くSunsailと Footlooseと言った大手がいたが、何と今はその２つもMooringsの傘下にあり、殆どモノポリー。

最近、頻繁に遭遇するのがクレジットカード・キャプテン。お金さへ出せば、あまり経験がなくても簡単にボートを貸してくれるので、にわかキャプテンがうようよいる。水上での交通ルールも守らない（というより知らない）ので、ちょっと危険で要注意。

先週はそんな彼らの暴挙を数々目撃。まずは、ピーターアイランドのモアリングに係留していた時。小さな湾なのでマリーナ以外には４つしかモアリングブイがない。そこへ、Sunsailの単胴船でやってきた夫婦。旦那さんはハイスピードでブイに近づき、奥さんはボートフック（ブイに付いているロープを引っ掛ける棒）を手に持って準備している。しかし、余りにスピードが速すぎて奥さんは引っ掛けるタイミングを外した。当たり前だ。それを２、３回繰り返した後、奥さんがボートフックを水中に落としてしまった。あーあ。丁度、陸からディンギーで戻ってきたボブがフックを拾ってあげ、船に繋いだロープの端をブイの輪に通してあげた。それを受け取った奥さんが、そのロープを船にもう一度繋いでやっとOK。

ところが、ボブがこちらに戻ってくる途中、その繋いだ筈のロープが外れている。一部始終を見ていた私はえっ？何と最初に船に繋いであったロープの結び方がなっておらず、ロープはするすると外れてしまった次第。しょうがないので、ボブは又引き返して再度手伝ってあげた。やれやれ。

その次の日はバージンゴーダ島のレベリックベイで給水の為にドックにいた。そこへ、カタマラン船がやってきた。結構風が強かったので、うまくドッキングできない。そこでまたボブがドックに下りて、彼らが投げるローブを受け取り、ドックのクリートに繋いだ。船尾を先に繋いだので船首のロープを待っていたら、そのにわかキャプテンは船首をドックに近づける方法を知らなかった！結果、船尾に繋がれた１本のロープで船はバックする羽目に。その上、バックし過ぎてドックにガツンと体当たり。何故か前進はせず、さらにバックしたので、ドックの板がビビッと壊れてしまった。

ボブが後で言うには、きつくなり過ぎた船のロープを外して前進しようとしたけれど、外し方が分からず、何とナイフで切ってしまったそうな。ここまで見たボブは流石に呆れてしまい、それ以上は関わりを避けた。でも、うちの船に体当たりされる可能性があるので目は離せない。見ていると、再度ドッキングの準備。今回は何とかドックに近づいた時に、一人がボートから飛び降りてロープをクリートに繋いだ。それでも、３本のロープを繋ぐのにまた延々とドタバタやっていた。後からその飛び降り兄さんがサンキューを言いにきた。このイギリス人のグループ。今日が初めてのドッキングだったらしい。無茶苦茶。

同日の午後、同じバージンゴーダ島のビターエンドヨットクラブの給油ドックでボブが目撃したハプニング。エンジントラブルを起こしたヨットが帆を２枚上げて、こちらもスピードを上げてやってきた。エンジンが故障とは言え、フルセールでドッキングする事自体がもういただけない。たまたまドックにいた通行人にロープを投げたら、その人は受け取ったロープをどうしてよいか分からず、手に持って引っ張っていたそうだ。ボブはドックマスターのオフィスで支払いを済ませていた時で、そのドックマスターが「クリートに繋げ！」と言った時は既に遅く、ロープは通行人の手を離れていた。その船はそのままの勢いで隣のドック脇の浅瀬に何とか入り込んで、そこら辺りの人の助けを借りていたそうだ。

１週間のうちに、こう立て続きにアクシデントを目撃すると、ベアーボートチャーターと出会うと身の危険を感じてしまいます。クレジットカード・キャプテン達よ、経験不足ならもう少し控えめに行動して下さい！

MiFi

チャーター客が船でインターネットを使えるように、ワイヤレスのMiFiを利用している。携帯電話程の大きさでアメリカ領とイギリス領別々に必要なので２個ある。先週のチャーター中にイギリス版のMiFiの調子がおかしくなった。電話ではらちがあかないので、次回のチャーターに間に合うよう、トトーラ島のロードタウンにあるオフィスに出向いた。どうした経緯かアカウントが８月からクローズになっていたらしい。でも、先週まで使っていたんですけどねぇ。結局プログラミングをやり直してもらってまた使えるようになった。アメリカ領のMiFiは毎月４０ドル、イギリス領のは何故かその２倍もする。その分、スピードはイギリス領でのMiFiが断然速い。

フランスの島にいた時に、ある女性がWiFiをワイファイと呼ばず、ウィーフィーと言っていた。その言い方が可愛らしかったので、私達はMiFiもマイファイではなく、ミーフィーと言っている。CCTワイヤレスのオフィスで、思わずミーフィーと言ってしまった。慣れとは恐ろしいと言うが、この些細な件でまさに実感。

Setting Sun

クリスマスコーブでの日没時に、こんなクールな写真が撮れました。

その秘密は？
下ろした日除けが反射しただけです。（ちょっと角度は違いますが）。それでもアーティスティックと至極ご満悦。