シーズン終了

今季最後のチャーター２つを終え、カタマラン船を英国領のトトーラ島にあるNanny Cayに無事に陸揚げした。マリーナに３泊しての作業後、同じ敷地内にあるホテルに２泊しながらボートヤードでの最終作業を終えた。

翌朝、フェリーで本拠地のアメリカ領セントトーマス島に戻ってきた。フェリー乗り場からタクシーで１０分弱のマリーナに置いてある愛艇に戻ってきたら、やはりホッとした。小さいながらも憩いの我が家で一気に開放感。

反応が無い

先日終わったチャーターは、それぞれ９歳と１１歳の男の子の持つ２組の夫婦。親４人は大学で知り合った全員がエンジニアというグループ。その割には喋るのはチャーターを予約した男性のみ。この男性と奥さんの結婚２０周年記念に友人家族を誘ったらしい。ただ、アメリカ人には珍しく他の３人がいつも無口で聞き役になっている。キッチンで立ち働いていても聞こえるのはほぼひとりの声のみ。普通女同士ならバケーションで無くてもキャッキャッ騒ぐのが普通だけど、ちょっと珍しい。

最初はそれでも良かったが、日が経つに連れ、出した飲み物や食事に反応を示さないのはちょっと異様な感じまでしてきた。後半になって状況に慣れシャイさが取れたのか、美味しかったとコメントしてくれたのでほっとした。

こんな中、救いだったのは男の子２人が元気に楽しんでくれた事だ。お互いに会ったのは２歳と４歳の時くらいだと言うから、ほぼ知らない同士なのに、さすがに子供は素晴らしい。遊びも自分達で考えて没頭するし、親達と違ってこちらが気を使う必要も無いのには助かった。

それでも、無口な３人もチャーターが終わり、さようならを言う段には、あー、喜んでくれてたんだなぁと思うくらいのハグをしてくれたので、こちらも嬉しくなりました。人はそれぞれ違う性格の持ち主である以上、表現の仕方もそれぞれである事を再確認した一週間でした。

移り変わる夕方の景色

ひと仕事を終えて戻ってきたクリスマスコーブで、一週間の疲れを癒しました。ふたりきりの静かな夕方は、チャーター中と違い、移り変わる景色を眺める時間的余裕があります。何やかや言っても、自然の美しさを愛でられる状況には感謝です。

こんな事は初めて

６週間ぶりのチャーターの仕事が昨日で終わった。ゲストは娘２人と両親の家族４人である。２日目に雨が降り、３日目の夜中に下の女の子が腹痛と熱で何度も吐いた。何か悪い物でも食べさせたかと心配になったが、そんな筈は無い。母親によると今までも興奮したりはしゃぎ過ぎたりするとこんな事があった言う。翌日からは普通になったので安心した。

ところが、５日目にはもうひとりの娘、続いて母親、ついには父親も同じ様に体調をくずしてしまった。食欲は無いし、殆ど横になっている。最初に具合が悪くなった妹だけはぴんぴんしている。こんな事は初めて。チャーターではまず作る事のないチキンスープを作ったり、何とか少しでも食べてもらったりしたが、こちらも気分が下降気味。

それでも、最後には皆体調が快復し、泳いだり、スノーケリングをしたり、そして夜は踊りに行ったりと思いっきり楽しんでくれたのでホッとした。多分、来る飛行機の中で何かしらのウィルスに感染したのかも知れない。彼らが帰った後は、掃除専門の人を頼んで徹底的に綺麗にしてもらった。

そして、今日からまた子供連れの夫婦２組が６人でやってくる。８月初旬まで４週間ほぼ連続でチャーターが入っているので私達も体調管理をして頑張らねば！

ハリケーンシーズンに備えて

毎年ハリケーンシーズンが近づくと、愛艇をバージン諸島よりずっと南下したグレナダかトリニダードへ移動させていた。今年もそのつもりでいたので、仕事で預かっているカタマラン船も同じように移動させ、そこでチャーター継続の予定だった。

しかし、チャーターの予約が思った程入らず、オーナーは今まで通りイギリス側のバージン領に陸揚げする事に決めた。私達にとってはちょっとガッカリだったが仕方がない。

チャーターの仕事はもうしばらくあるので、先に愛艇のハリケーン支度をする事にした。ドックからの乗り降りがし易い事から、いつもは船首をドックに着けて繋いでいるが、もしかしてマリーナでも錨を下ろす必要が出た場合に備えて、船尾をドックに繋いだ。ロープも余分に準備した。後は帆を外してしまったり、諸々の備品を船内に移せば良い。時間を見つけてまた戻ってくる事にし、取り敢えずは安心です。

錨を下ろしているチャーター船に戻る前に、フレンチタウンにあるBella Blueというレストランでランチをしました。スナッパーとペストのパスタ。これがシンプルなのに実に美味しくて感激ものでした。

サンセット・チャーター

初めてのサンセット・チャーター、いわゆる夕日を見ながらの数時間のチャーターです。そしてこのサンセット・チャーターはプロポーズのチャーターでもありました。通常は１週間前後のチャーターをやっているけど、ここしばらくはそれが入っていなかったので、オーナーが格安でこれ受ける事にしたのです。

夕方５時の待ち合わせ時間より早く迎えに行ったら１０分程前に現れました。プロポーズをする彼は心の内はともかくリラックスした服装でしたが、それと知らない筈の彼女の方はちょっとエッ？いう感じ。船でのサンセット・クルージングと知っている筈なのに、えらくヒールの高い靴。まぁ、いいか。白いワンピース姿はプロポーズを受けるにはふさわしい服装だし。

５分後にディンギーで船に着いてお飲物を伺うと、何か甘いミックスドリンクが欲しいと言う。それでは、ラムベースのペインキラーはいかがですか？というとそれで良いとの事。何せ二人ともハッピーなムードなので、それぞれ３杯ずつ飲みました。その後に４５分程セーリングに出かけ、その合間に私は夕食の下ごしらえ。

短いセーリングを終えてモアリングブイに係留した後、リクエストに答えて赤ワインを開け、それに合わせた前菜も出した。メインはSURF & TURF（魚介類とステーキのセットメニュー）という事でフレミニョンとロブスターにしました。

そして、彼の希望通りに日没に合わせての船首でのプロポーズはうまく行ったようで（クルーは邪魔をしないようにしていたので、詳細は分からない）、感激した彼女の泣き笑いが聞こえ、音楽に合わせて長い間二人でダンスをしていました。こちらもホッです。

ただ、ワインの後にシャンペンを空けたのと、プロポーズがうまく行った事で気が抜けたのか彼の方が酔ってしまい、８時には送り届ける予定が９時になってしまったのにはクルーの方が待ち疲れてしまいました。何はともあれお幸せに！

１週間の整備終了

水曜日に上架した船は１週間後の水曜日に無事に進水できた。今回は船底のペンキ塗りと排水口の開け閉めをするシーコックの点検が主な仕事だったが、やはり思ったよりも時間はかかってしまった。

幸いにも友人がその間に車を貸してくれたので多いに助かった。島ではやはり車が無いと大変です。レンタカーをするよりずっと安いからと言ってもお金は受け取ってくれないので、お昼ご飯をごちそうして、ガソリンを満タンにして、誇りだらけの車を綺麗にしてあげる事しかできません。ずっと天気も良く、涼しい風が吹いてくれたのでこちらもラッキーでした。